红参是怎么来的？

漫话人参之红参的由来。16世纪时，女真人在辽东马市中，最为频繁的贸易为人参交易。当时的野山参众多，且人参是女真人重要的经济来源，女真族所需要的布匹、谷物等，都是通过人参贸易之后来换取的。女真族为了要保障本族人采参的权利，常常杀害犯境采参的汉族人。这些私采人参的汉族人经常逃至朝鲜境内，从而引发女真与朝鲜的纠纷。而女真与明朝人参互市的纠纷也常常引发双方的争端。可见，无论在古代还是现代，经济利益是导致战争都的重要根源之一。

万历三十七年（1609年），明朝御史熊廷弼为抑制女真人的经济发展，将女真与明朝互市的边境市场关闭，不许女真贩卖及朝贡人参至关内，此举导致女真的人参产量过剩，堆积的人参多至十余万斤，最后落得腐坏的下场。对于这种危机，女真族不能坐以待毙，陆续有了应对之道，如何保存人参使其免于腐坏，就成了当务之急。《太祖实录》记载有努尔哈赤发明了蒸煮人参的方法：先蒸煮、再晒干。从此，晒干的人参可以入库存放，长久不坏了。这就是红参的由来。

究竟人参的蒸煮方法是否为努尔哈赤发明，我们没有资料可以证明，但是人参是女真重要经济来源，人参贸易冲突为后来女真与朝鲜，女真与明朝之间的战争埋下了伏笔，也为女真族日后的崛起奠定了雄厚的经济基础。因此，在大清，乃至传世名著《红楼梦》，在众多满族神话中，人参是女真族的神物也就不奇怪了。